Sumário executivo
J.S. Mill foi um filósofo inglês conhecido por seus trabalhos em filosofia, história e política. Capítulo 2 de seu 1859 Sobre a liberdade é um poderoso ataque à censura em todas as formas e um argumento apaixonado pela objetividade e diversidade intelectual na educação liberal.
- Os indivíduos devem ser livres para pensar por si mesmos: “Se toda a humanidade, menos uma, tivesse uma opinião e apenas uma pessoa tivesse a opinião contrária, a humanidade não teria mais razão em silenciar essa pessoa, do que, se tivesse o poder, estaria justificada em silenciar a humanidade”.
- Especialmente em assuntos complicados, a discussão e o debate são ferramentas essenciais para a busca da verdade, pois é possível ter mais confiança nas opiniões que podem sobreviver a esses processos contestadores: “A liberdade total de contradizer e refutar nossa opinião é a própria condição que nos justifica em presumir sua verdade para fins de ação”.
- Consequentemente, uma pessoa só pode acreditar mais fortemente em uma opinião ou se considerar especialista na medida em que “buscou objeções e dificuldades, em vez de evitá-las, e não excluiu nenhuma luz que possa ser lançada sobre o assunto de qualquer lugar”. Então, “ele tem o direito de pensar que seu julgamento é melhor do que o de qualquer pessoa ou multidão que não tenha passado por um processo semelhante”.
- Ao treinar uma mente jovem sobre qualquer assunto complicado, não basta declarar uma série de verdades a serem memorizadas, nem mesmo meramente as verdades mais os fundamentos para elas. Também é preciso expor o aluno às opiniões contrárias e aos argumentos a favor delas. “Aquele que conhece apenas seu próprio lado do caso, sabe pouco sobre isso. Seus motivos podem ser bons e ninguém pode ter sido capaz de refutá-los. Mas se ele é igualmente incapaz de refutar as razões do lado oposto; se ele nem ao menos sabe quais são elas, não tem motivos para preferir nenhuma das opiniões.”
- Mill argumenta ainda que as instituições educacionais devem contratar professores de opiniões diversas porque o aluno “deve ser capaz de ouvi-los de pessoas que realmente acreditem neles; que os defendam seriamente e façam o máximo por eles. Ele deve conhecê-los em sua forma mais plausível e persuasiva.”
- Escolas e universidades, portanto, com uniformidade de opinião entre professores e professores, prestam um péssimo serviço a si mesmas e a seus alunos, pois se tornam intelectualmente complacentes e meramente perpetuam a combinação de verdades, meias-verdades e falsidades em que acreditam. “Tanto os professores quanto os alunos dormem em seus postos, assim que não há nenhum inimigo no campo.”
- Esses hábitos mentais objetivos são essenciais para avaliar e reavaliar ideias passadas e atuais, bem como para gerar e avaliar novas ideias para progredir em questões complicadas em ciência, política, filosofia e outros campos intelectuais.
Leia os capítulos 1 e 2 de J.S. Mill's Sobre a liberdade aqui. O texto completo é aqui. Resumo de Stephen Hicks, 2020.